La Fontaine des Pénitents Noirs
La Fontaine des Pénitents Noirs
Photos prises en mai 2008

 

La Fontaine des Pénitents Noirs de Pernes-les-Fontaines

 

A l’emplacement de l’actuelle fontaine, il existait depuis 1546 une chapelle qui fut détruite au 19ème siècle. C’est à cette époque qu’il fut décidé d’ériger la fontaine qui orne cette rue des Pénitents Noirs. De facture simple, mais coquette, cette fontaine servait aux besoins ménagers des habitants du quartier. Elle est entourée d’une jolie calade. Un lavoir à simple bac lui a été adjoint.

Dans l’église catholique romaine, la pénitence fait partie d’un sacrement qui a pour but de pardonner les péchés. Le nom de “pénitent” apparaît dans les livres à la fin du Moyen-Age. L’origine de ces confréries est discutée : pour les uns elles seraient nées en Italie au 12ème siècle, pour les autres les premiers pénitents auraient vu le jour en 1221 lorsque François d’Assise fonda le “Tiers Ordre de pénitence”. En Italie les pénitents se chargeaient de protéger les condamnés à mort en leur enfilant une cagoule, pour qu’ils ne soient pas lynchés par la foule. Les confréries de pénitents se différencient dans le sud de la France par la couleur de leur habit, par exemple les noirs à Perpignan, les blancs à Aigues-Mortes, les rouges en Corse etc…La cagoule en popeline cousue à la robe est appelée “caparuxte” et masque le visage pour assurer l’égalité des frères. Certaines confréries de pénitents ont disparu et sont parfois réapparues récemment. C’est le cas en 2006 pour la confrérie des Pénitents Noirs de Toulon.

 

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