La Fontaine Saint-Jacques
La Fontaine Saint-Jacques
Photos prises en septembre 2018

 

 

La Fontaine Saint-Jacques de Castres

 

En 2002 des bâtiments vétustes ont été démolis dans l’îlot de la Fagerie le long de la rue Milhau-Ducommun, en 2004 il fut décidé de créer en ce lieu un petit parking afin de supprimer le stationnement autour de la fontaine Saint-Jacques. Un mini square a été réalisé au centre duquel coule la fontaine restaurée.  Le patronyme de cet édicule est lié au fait que Castres est situé sur l’un des quatre grands itinéraires du pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle. Il s’agit de la voie Tolosane appelée aussi voie d’Arles. La ville possédait également des reliques de Saint-Vincent, diacre de Sarragoce, martyrisé en 304 près de Valence. Vers 855 deux moines de Conques en Rouergue sont partis à la recherche des restes de ce Saint afin de les rapporter dans leur abbaye. L’un d’entre eux Audalde, finit par découvrir la tombe du diacre au pied d’une église en ruine. Sur le chemin du retour vers son monastère, il se fit arrêter et les reliques furent confisquées. A la suite de cet évènement, il fut alors rejeté par les siens qui lui reprochaient son échec. Les moines de Castres ayant eu connaissance de ces évènements, firent jouer leurs relations et purent ainsi récupérer les précieuses reliques qu’ils installèrent dans leur couvent, vers 863. Cette arrivée fut accompagnée de miracles dont celui d’un aveugle retrouvant la vue, une église fut dès lors construite à la gloire de Saint-Vincent. Castres devint ainsi un pèlerinage mineur sur la route vers Saint-Jacques de Compostelle.

La fontaine de la Place Fagerie, dénommée Fontaine Saint-Jacques coule désormais à flots et d’une eau parfaitement potable. La coquille emblème des pèlerins est présente sur ce monument et a servi de base lors de la rénovation de l’édifice. Auguste Tailhande (maître tailleur de pierre) avait proposé lors de sa construction dans les années 1870, de faire jaillir un filet d’eau sous les pieds d’un pèlerin, ce qui ne fut jamais réalisé. Pour la restauration, les services de la ville ont reconstitué le profil initial de l’édicule grâce aux photographies prises en 1930 lors des terribles inondations du centre-ville de Castres. Les travaux ont été confiés à deux tailleurs de pierre de la société ariégeoise CORREA. La fonderie de bronze Vincent et l’atelier Aeris ont réalisé les trois vasques en forme de coquille. Elles sont  en fonte de bronze et  reçoivent l’eau d’un ajustage fixé sur un quart de mappemonde localisant Saint-Jacques de Compostelle.  L’ensemble des travaux d’embellissement de la place et de rétablissement de la fontaine ainsi que la réalisation d’un petit jardin planté d’herbes aromatiques et autres ont été finalisés en 2008.

 

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