La Fontaine et le Lavoir Notre-Dame
La Fontaine et le Lavoir Notre-Dame
Photos prises en mars 2021

 

 

La Fontaine et le Lavoir Notre-Dame de L’Hermenault

 

Le duc d’Aquitaine cède la seigneurie de L’Hermenault à l’abbaye de Maillezais, lorsque cette dernière se transforme en siège épiscopal, l’Hermenault devient la résidence d’été des évêques de Maillezais jusqu’en 1648, puis ce sera le tour de La Rochelle. Il s’agit d’abord d’un château fort puis au XVIème siècle l’évêque Geoffroy d’Estissac y fait construire une demeure Renaissance. En 1477 par lettres patentes le roi Louis XI avait confirmé les droits de l’évêque de Maillezais d’effectuer à L’Hermenault les marchés et les foires. Jacques-Raoul de la Guibourgère, évêque de Saintes, puis de Maillezais, ensuite de La Rochelle, décède dans la résidence épiscopale de L’Hermenault en 1661.

A proximité du marché coule la source Notre-Dame à laquelle un lavoir sous le même patronyme a été adjoint. L’eau est emprisonnée dans une construction avec toiture à deux pans, ouverte à l’avant par une arche en plein cintre, close par une porte en bois à deux battants. Sous cet accès une partie de la margelle laisse à penser qu’à l’intérieur il s’agissait d’un puits dans lequel on recueillait l’eau pour les besoins ménagers, comme le suggère le balancier installé à l’avant de l’édifice. Il semblerait que ce point d’eau était déjà en activité en 1613.  Le Lavoir qui a été adjoint possède un seul bassin, il est couvert d’une toiture de tuiles reposant à l’arrière sur quatre piliers de bois  accolés au mur de clôture et à l’avant sur une autre série de quatre piliers dont deux sont implantés sur des cubes de pierre au centre du bac de lavage. Pourquoi ce patronyme de  Notre-Dame ? nous n’avons trouvé aucune explication.

 

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