C’est par une loi de 1790 en France que la gestion de la fourniture d’eau potable a été confiée aux communes. Mais c’est à partir du second empire qu’eut lieu l’amélioration de l’état de salubrité des populations. L ‘association de la problématique d’accès à l’eau et à son corollaire qu’est l’assainissement des eaux usées n’a commencé à se réaliser que seulement au cours du XIXème siècle. Compte tenu des coûts actuels et des modes de gestion disponibles, les communes et les collectivités territoriales font de plus en plus appel à des opérateurs publics ou privés.