Saint Gilles est une figure emblématique du christianisme médiéval. Né en Grèce, il a choisi une vie d’ermite dans les forêts près de Nîmes, avant de fonder à la fin du VIIIème siècle un monastère qui deviendra un centre spirituel important, connu sous le nom de Saint-Gilles-du-Gard. Ce lieu est devenu un point de passage pour les pèlerins sur la route de Rome à Saint-Jacques-de-Compostelle, attirés par les miracles attribués à Saint Gilles et par les reliques sacrées conservées dans l’abbaye. La dévotion à Saint Gilles s’est répandue bien au-delà des frontières françaises, avec de nombreux édifices religieux portant son nom à travers l’Europe. Sur le territoire français un certains nombre de localités portent son patronyme dont deux dans les Côtes d’Armor. Ce saint protecteur, souvent représenté avec une biche, symbole de sa connexion avec la nature et de sa protection contre divers maux, contre la panique, le mal caduc, la folie et les frayeurs nocturnes.