La Fontaine de l’Abbaye Saint-Hilaire
La Fontaine de l’Abbaye Saint-Hilaire
Photos prises en septembre 2005

 

La Fontaine de l’Abbaye Saint-Hilaire de Saint-Hilaire

 

L’abbaye Saint-Hilaire est une abbaye bénédictine construite sur l’ancien emplacement de la chapelle Saint-Hilaire (premier évêque de Carcassonne). Selon une mention écrite de 825, l’abbaye aurait d’abord été dédiée à Saint-Saturnin premier évêque de Toulouse. En 970 présence du comte de Carcassonne Roger 1er pour le transfert de reliques de Saint-Hilaire à l’abbaye bénédictine. L’église abbatiale du XIIème siècle, installée dans la vallée de Lauquet occupe une position dominante au cœur de l’ancien fort médiéval de Saint-Hilaire. Elle a été fortifiée au XIVème dans une période de troubles et d’insécurité (compagnies de routiers, famines, chevauchées du Prince noir pendant la Guerre de Cent Ans). Un rempart toujours perceptible enserre intégralement le site. Ce monastère est organisé autour de son cloître gothique. L’Abbatiale renferme un sarcophage reliquaire en marbre blanc des Pyrénées qui retrace la vie et le martyre de Saint-Sernin, il a été réalisé par le Maître de Cabestany. C’est ici qu’en 1531, les moines inventèrent le premier vin effervescent au monde : La Blanquette.

Le cloître édifié au XIVème siècle, est en forme de trapèze irrégulier et comporte quatre galeries. Elles sont composées d’arcades ogivales et moulurées à colonnettes jumelées. Les chapiteaux taillés dans un seul bloc de pierre sont décorés de feuillages, de visages humains ou d’animaux. La pierre utilisée est le grès qui provient des carrières de Razès. Le centre du cloître comportait un bassin quadrilobe avec en son centre une vasque datant du XVIème siècle, ainsi qu’un puits. Au 18ème siècle en raison de problèmes financiers, il est procédé à la vente des possessions, des dépendances et au comblement du bassin. L’église paroissiale est abandonnée au profit de l’Abbatiale.  Au 20ème siècle des travaux de restauration sont entrepris. Il y a quelques années, il a été décidé de remettre le bassin en état et de l’agrémenter d’une vasque en pierre datant du 16ème siècle et découverte dans le village il y a une cinquantaine d’années.

 

Revenir à la ville