Photos prises en octobre 2009

 

 

La Fontaine Place du Mercadial de Saint-Céré

 

L’origine de Saint-Céré remonte au martyre de Sainte-Spérie en l’an 780. Dès le haut Moyen Age fut construit l’ancien castrum Serenus, (abandonné vers le XVIIe siècle) et qui a donné son nom à la ville qui s’est développée à ses pieds entourée de fortifications jusqu’en 1713. Afin de réduire les dégâts provoqués par les inondations de la rivière qui traversait Saint-Céré, un ingénieur Hollandais fit diviser en 1611 le lit de ce cours d’eau en plusieurs canaux à l’entrée de la ville. C’est ainsi que la cité fut appelée trois siècles durant la “Petite Venise”. La plupart des canaux ont été recouverts.

La place du Mercadial était réservée aux marchés. Elle était sans doute plus petite au Moyen Âge et occupée par une halle. De l’autre côté de la place, derrière la fontaine, une curieuse maison établie sur une parcelle en pointe, présente un étage en encorbellement en pans de bois et hourdis (remplissage) de briques. Sur la partie gauche, lorsque l’on est face à la fontaine, se situe la maison dite des consuls. Elle date du 16ème siècle, antérieurement à la date du consulat, 1642. Il s’agit en fait d’un hôtel particuliers de style médiéval. A l’étage était disposée l’habitation, au rez-de-chaussée les échoppes dont les ouvertures ont été modifiées au 18ème siècle. A l’angle de la rue débouchant face à la fontaine est implantée une maison de marchand datant du 15ème siècle, à encorbellement et pans de bois. Au rez-de-chaussé, les portes autrefois en bois clouté, et le taoulé, étal en grès qui servait à présenter et à découper la marchandise.

La fontaine n’est plus en activité, mais le système de pompage a été conservé. Quatre chérubins soutiennent la colonne contre laquelle est apposée le levier de pompage. Du haut de l’édifice un enfant porte un œil attentif à ce qui se passe sous ses pieds.