En 1724 un grand incendie a ravagé les abords de la halle au blé. L’idée de créer une grande place dans la cité se fait jour. Elle ne se concrétisera qu’après l’approbation des plans par une ordonnance royale de 1827. Les travaux de la Place Royale se sont en partie terminés en 1833, la section ouest n’étant achevée que sous le Second Empire. Les façades des maisons bordant la place ont été réalisées en pierres taillées dans le grès extrait des carrières de Navès. La place prend alors le nom de Place Impériale. La fontaine, don de Monsieur Eugène Pereire député, est installée en 1867, des ormeaux sont plantés, et les premiers cafés ouvrent leurs portes. A la chute du Second Empire la place opte pour le patronyme de Place Nationale. En 1926 la statue de Jean Jaurès est installée à l’une de ses extrémités, les arbres sont supprimés, et l’espace devient : Place Jean Jaurès. En 1946 des tilleuls y sont plantés, mais ils seront arrachés en 2005. La place est alors entièrement refaite en granit du Sidobre et des magnolias y sont replantés, des bancs installé, la fontaine restaurée et un jet d’eau est mis en place devant la statue de Jean Jaurès.

La fontaine située à l’une des extrémités de l’esplanade, présente un bassin galbé au centre duquel une pile, posée sur un bloc en pierre à caissons, est ornée de griffons à têtes de lions, elle supporte une superposition de deux vasques et se termine par un jet d’eau. Celle-ci retombe en cascade dans le bassin où ont pris place quatre chérubins chevauchant des poissons qui soufflent dans leurs conques, ils sont l’oeuvre du sculpteur Mathurin Moreau, le coulage a été effectué par Berbezat. Ce sont les fonderies du Val d’Osne qui ont réalisé les vasques. Cette place incite à venir se reposer sur l’un de ses bancs et à contempler cette magnifique fontaine dont la pluie de perles d’eau prend des couleurs différentes suivant les heures de la journée. La statue de Jean Jaurès devant laquelle une fontaine sèche est installée a été créée en 1925 par le sculpteur Gabriel Pech (1854-1930), elle fut inaugurée en 1925 par la Président du Conseil Edouard Herriot.