La Fontaine Place Philibert de Chenay
Madame Suzanne Gascon dans le “Petit Journal de Chenay” paru en Janvier-Février et Mars-Avril 1994 sur “L’eau à Chenay” nous apporte des précisions sur la Fontaine de la Place Philibert : “En bas du village, c’est la fontaine de la place Philibert. Sa source se trouve au croisement de la rue des Plantes et la voie de Macô; une canalisation l’amène tout au long du chemin des Plantes. C’est sans doute la plus ancienne source canalisée; il semble que le village se soit formé à partir de cette place. Marie Charbonneau a retrouvé aux Archives Départementales de la Marne, un document daté du 7 septembre 1756 sur lequel on peut lire “Deligny désire construire une fontaine d’eau douce, n’ayant aucun goût ferrugineux, au lieu-dit Les Bondes, à la droite du petit village en venant de Reims, deux bassins, un dont il aurait l’usage, fermé à clef, l’autre pour le village”. En venant de Reims par Châlons sur Vesle, la route Merfy Chenay n’existait pas encore. Le 8 septembre 1934, le Conseil décide de faire construire une cloison au lavoir Philibert pour abriter les usagers.
Les Chenéens appellent aussi cette fontaine la “Jacquette”. Elle était primitivement composée d’une fontaine et d’un lavoir. Celui-ci fut supprimé pour dégager l’espace et cédé à un exploitant agricole, Monsieur Irénée Potaufeu, qui désirait le sauver. Il l’a enlevé d’un seul coup et transporté ailleurs. Il abrita alors des céréales puis disparut malheureusement dans un incendie. Aujourd’hui il reste de la fontaine proprement dite, le bassin surmonté d’un toit reposant à l’avant sur deux colonnes de pierre complétées au centre d’une pile en métal. L’eau est distribuée par une tête entourée de palmes. Sur les côtés de l’édifice, les deux bassins de pierre sont devenus des bacs décoratifs. Sur certaines photos anciennes cette fontaine porte également le nom de “Fontaine Saint-Fiacre”.
Il existe une autre source dans la commune dont l’eau ferrugineuse avait autrefois une grande réputation, au XVIème siècle elle jouissait d’une ample renommée, elle fut fréquentée au XVIIème siècle par Henri IV et Louis XIII et bien d’autres personnages célèbres. Au XIXème siècle, elle avait perdu sa célébrité, mais son eau était consommée par nombre d’habitants de la région, et encore bue par les habitants jusque dans les années 1930. Aujourd’hui on peut découvrir le lavoir réalisé sur cette source.
Nous remercions Monsieur le Maire de Chenay, qui nous a aimablement fait transmettre les copies de l’article du “Petit Journal de Chenay” (janvier-février 1994) rédigé par Mme Suzanne Gascon, relatif aux fontaines de la commune et duquel est extrait l’historique ci-dessus.