Photos prises en mai 2021

 

La Fontaine Royale de Lupin de Saint-Nazaire-sur-Charente

 

La création de l’Arsenal de Rochefort au XVIIème siècle a entraîné dès 1672 la question de la construction d’un fort à Lupin afin de défendre l’accès de la Charente et protéger la navigation vers Rochefort. Son édification s’étalera de 1683 à 1685, selon les plans de l’ingénieur et  architecte militaire Sébastien Le Prestre de Vauban connu généralement sous le seul patronyme de Vauban. A cette époque, les navires sortant de l’Arsenal  en direction de l’Océan  Atlantique,  ne prennent le vent qu’à partir de Saint-Nazaire-sur-Charente à quelques kilomètres de l’embouchure de la Charente. Il faut donc que les hommes tirent les navires jusque là. Pour s’approvisionner en eau douce, un arrêt est nécessaire à la Fontaine Royale de Lupin, le Fort assure alors leur protection. Cet ouvrage de fortification  venait compléter le grand projet de Vauban.

 La première fontaine située à un kilomètre en aval du Fort Lupin sur la rive gauche de la Charente a été réalisée dans le lit de cette dernière en 1676, il s’agissait d’une tour hexagonale de 14 mètres de haut, décorée d’un ordre dorique.  Vers 1763, l’ingénieur Augias afin d’augmenter le débit de cette aiguade (lieu de ravitaillement en eau douce) et les prises d’eau,  remanie entièrement l’édifice. La tour reprend exactement le plan hexagonal d’origine, mais elle est décorée de pilastres d’angle à ordre toscan et d’arcades aveugles. L’intérieur de la construction est éclairé par deux oculi encadrés de guirlandes végétales. Elle est reliée par un aqueduc souterrain aux bassins couverts situés sur la berge, l’alimentation se faisant en fonction des marées, soit dans le soubassement par l’intermédiaire de cinq robinets reliés au bassin de la berge, soit dans la tour grâce à deux pompes à main puisant dans le réservoir. En plus de cette aiguade et des bassins sur la rive, il existe un système hydraulique formé par une canalisation longue de 2800 mètres enterrée amenant l’eau de deux sources situées dans le bourg de Saint-Nazaire : la Source des Morts et celle de Fontpourry, chacune d’elles est enfermée dans une construction voûtée  en pierre de taille servant de réservoir. Certains regards de visite de la conduite sont conservés.  La Fontaine était toujours active au début du XXème siècle, il s’agit de l’une des trois seules aiguades conservées de nos jours, les deux autres sont à Brest et à Belle-Île.  Une passerelle  mène à la  fontaine, sur l’esplanade qui la précède et sert de parking  est conservé le fronton de l’ancien édifice,

 

il symbolise les sources des Morts et de Fontpourry