Photos prises en mars 2023

 

 

La Fontaine Saint-Clair de Saint-Paul-en-Born

 

L’occupation de Saint-Paul-en-Born est très ancienne, des silex taillés datant de l’époque Néolithique ont été retrouvés dans le sol de divers endroits de la commune. Des traces de la voie romaine Bordeaux-Dax ont également été découvertes. Les vestiges d’un village antique du patronyme de Segosa datant du 1^er siècle de notre ère ont également été identifiés. Au début du Moyen-Âge après la chute au Vème siècle de l’empire romain sur ce bourg de Segosa le village de Saint-Paul-en-Born a été construit, jusqu’à la Révolution la commune portait le patronyme de Saint-Paul-de-Frontignac.

La fontaine sous le patronyme de Saint-Clair sourd à environ un kilomètre du bourg. Autrefois la dévotion à Saint-Clair était très grande et l’on venait de loin pour prier le Saint et obtenir le soulagement des maux des yeux, plus particulièrement le dernier dimanche de mai et pour les rogations (les trois jours précédant l’Ascension) dont c’était une des haltes et bien évidemment pour la Saint-Clair. Dans la Grande Lande la fête Saint-Clair était devenue une grande foire et c’était le jour de l’année où la commune recevait le plus grand nombre de visiteurs. Les temps ont changé la fête populaire a disparu au profit de l’expression de la foi des pèlerins. La dernière procession à la source se serait déroulée en 1863 le curé officiant alors a cru bien faire en l’abandonnant pour éviter aux fidèles un trajet en pleine chaleur et finissant dans l’église trop fraîche, ce qui aurait pu provoquer des malaises. Au fil du temps la fontaine avait été abandonnée, en 2009 la tempête Klauss avait entièrement changé son environnement, quelques habitants de Saint-Paul en 2010 ont procédé à sa restauration. En 2015 le site a été dégagé, aménagé et un panneau explicatif installé par la municipalité. Lors de cette réalisation, sur place ont été découverts des restes gallo-romains qui attesteraient d’un culte ancien de l’eau sur cet emplacement. Aujourd’hui le site est indiqué par un panneau. Dans une mini clairière une grande croix de bois au pied de laquelle un espace délimité par quatre poutres est percé en son centre d’une excavation carré recouverte d’une grille dans laquelle émerge la source. A proximité un écriteau résume l’histoire de ce lieu et retrace le fait suivant : « Selon la légende répandue dans la lande, cette source se serait déplacée alors qu’elle se situait, dans les années 1860 en face du hameau de Loubeyres, signalée par une croix et une statuette de Saint-Clair ».