Photos prises en mai 2025

 

 

La Fontaine Saint-Léon de Bayonne, Pyrénées-Atlantiques

 

Bayonne, ville historique, est située au confluent de la Nive et de l’Adour. C’est aussi une ville chargée d’histoire. Le premier évêque connu de Bayonne, devenue siège épiscopal vers le milieu du IXe siècle, serait un certain Sedulius. L’évêque le plus connu est Saint-Léon. Nommé évêque de Rouen, Léon de Carentan né vers 856 est envoyé au pays du Labourd afin d’évangéliser les habitants appelés les Vascons. Selon la légende à son arrivée à Bayonne, il trouva porte close, ce n’est que le lendemain que les portes s’ouvrirent. Après ses prédications il baptisa un grand nombre d’habitants. Décapité par les Vikings, une source jaillit à l’emplacement où la tête tranchée de Léon toucha le sol, dans un premier temps le lieu fut signalé par une simple croix. Cette fontaine eut très vite les faveurs du public et des dévots.

Vers 1630 le Corps de Ville lors d’une délibération institua une procession à la fontaine tous les premiers dimanche du mois. La construction désignée sous le nom de fontaine fut érigée en deux temps. Le mur hexagonal fut élevé en premier, puis un peu plus tard il fut couvert d’un dôme en pierre à pans coupés et couronné d’un campanile surmonté d’une croix en 1644. Une statue de Saint-Léon, méconnaissable est déposée au pied de la fontaine, à l’origine elle se dressait au sommet du campanile. Une chapelle fut érigée près de cette fontaine, mais dans le deuxième quart du XVIIème siècle, elle fut détruite pour répondre aux besoins des constructions de Vauban. Toutefois la fontaine fut épargnée, ses eaux seraient réputées soigner les maladies des yeux. A la date de la Saint-Léon une grande fête champêtre était organisée avec une procession suivie par toutes les instances religieuses du diocèse et la foule des pèlerins venus de Bayonne mais aussi des environs. Cette fontaine continue d’être un lieu de pèlerinage pour de nombreux Bayonnais.