Photos prises en mars 2022

 

 

La Fontaine Saint-Loup ou Saint-Leu de Lencouacq

 

La commune de Lencouacq dont le patronyme vient du latin « Lotus Aquarum qui signifie « Lieu de sources », fait partie du parc naturel régional des Landes de Gascogne. Sur son territoire, cachées au cœur de la forêt les ruines de la commanderie (hôpital) de Bessaut. Cette commanderie fondée au XIIIème siècle par l’ordre de Saint-Jacques de l’Epée Rouge et destinée à l’accueil des pèlerins en route par le grand chemin de Vézelay vers Saint-Jacques de Compostelle. Dévastée pendant les guerres de religions, puis vendue comme bien national, il ne reste que quelques pans de mur, les autres matériaux ayant servi à la construction d’autres bâtiments dans la région.

A un kilomètre du village la fontaine miraculeuse Saint-Loup ou Saint-Leu se découvre, discrète dans la végétation, sur un terrain privé. Une croix de fer posée sur un socle en brique porte une plaque indiquant « Source de Saint-Loup » au-dessus de celle-ci une niche vide. A l’avant de cette croix le bassin de la source, restauré par les propriétaires, mais que l’on a du mal à découvrir dans la végétation dense et qui ne contient plus qu’un peu d’humidité, la source étant pratiquement tarie suite aux travaux intervenus sur la chaussée qui passe à proximité. L’eau de cette fontaine avait la vertu de guérir les rhumatismes, les maux de tête, les maladies de peau, mais également la pellagre. Autrefois des groupes venus de Captieux, Labrit, Luxey. se réunissaient dans la soirée du 31 août pour se rendre, en face la source, à la petite chapelle aujourd’hui disparue. Le lendemain se déroulait une vaste foire, tandis qu’en fin d’après-midi la foule s’acheminaient jusqu’ à la fontaine, beaucoup de fidèles effectuant le trajet à genoux pour accomplir un vœu, les pèlerins prélevaient l’eau bénéfique et jetaient des pièces en offrande dans la fontaine en l’absence de tronc pour les recueillir. Ce rituel disparut à la fin des années 1930. Des pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle ont pu se désaltérer à cette source Lencouacq s’étant développée grâce à la présence de la commanderie de Bessaut où un hôpital fut créé par les jacquets.