Ils seraient nés en Arabie d’une mère chrétienne et après des études de médecine en Syrie, ils pratiquèrent la médecine, en Turquie au bord de la mer Egée, puis dans une province romaine de Syrie. Ils acquièrent vite une très grande réputation en soignant les hommes mais aussi les animaux, ils n’acceptaient aucun paiement pour leurs services, ce qui leur valu le surnom d’”anaryroi”, c’est-à-dire sans argent. Ils trouvaient leur récompense dans la foi chrétienne qu’ils pouvaient ainsi propager. Sous l’empereur Dioclétien (244-312), ils furent arrêtés sur ordre du préfet de Cilicie un certain Lysias, qui exigea d’eux qu’ils sacrifient au culte de l’empereur. Devant leur refus il leur fit infliger une série d’affreuses tortures auxquelles ils restèrent insensibles, devant tant de résistance, il les fit décapiter le 27 septembre 287. D’abord enterrés en Syrie, leurs corps furent transférés à Constantinople par l’empereur Justinien. Pendant les croisades leurs reliques furent remises à diverses églises d’Europe. Dès leur mort les Saints accomplirent de nombreux miracles. Côme et Damien sont considérés comme les Saints-patrons des médecins, des chirurgiens, des pharmaciens, des barbiers etc…